Das Jahr 2008 neigt sich dem Ende zu und deshalb ist es an der Zeit ein Resümee über das vergangene Jahr zu ziehen. Was also passierte 2008 am Pokermarkt?

Zum ersten Mal wurde der WSOP Final Table mit erst dreimonatiger Verspätung gespielt und bis heute sind sich die Experten nicht einig, ob dies eine gute oder eine schlechte Idee war. Fakt ist, die TV Einschaltquoten lagen heuer höher als in vergangenen Jahren.

Partypoker trumphte mit einer neuen Software auf und schreckte den User mit einem noch nie dagewesen Bonussystem. Glücklicherweise war dieses nur von kurzer Dauer.

2008 trat eine Konsolidierungsphase am Pokermarkt ein und einige Onlinerooms legten schon die Ruder ins Boot. Aber auch Card Casinos, wie das Monte Carlo Casino in Linz, mussten bereits zusperren. Das hinderte aber die CCC Führung nicht daran massiv zu expandieren.

Eine Meldung in der Tageszeitung Kurier titelte, dass das Poker Royale Card Casino vor dem Konkurs steht. Massive Proteste und Berichte der Geschäftsführung widerlegten dies. Wie jetzt die genau Finanzlage des Cardrooms ist bleibt ein Geheimnis. Fakt ist aber, dass eine Pokermesse abgesagt werden musste und ein geplantes 250.000€ Turnier gerade mal 40 Leute anlockte. Zudem konnte man, unter der im Impressum angegeben Adresse, eine Zwangsversteigerung auf einer offiziellen Justizseite finden. Wie auch immer, die Pforten des Poker Royale Casinos sind bis dato noch geöffnet.

Das Team PokerFieber, welches für eine Pokerschule ins Rennen ging, spielte in der E-sports Liga in der Championsleague und hat sich auch heuer wieder qualifiziert. Hoffentlich beenden wir 2009 besser als die letzte Saison.

Die Casinos Austria veranstalteten das größte europäische Pokerturnier mit einem niedrigen Buy In von nur 100€. Das führte dazu, dass sich 1403 Spieler einfanden und das Turnier ein voller Erfolg wurde.

Der Poker Affiliate Blog ging 2008 online und erfreut sich vieler Besucher. Das einzigartige Konzept fand reges Interesse bei der Leserschaft und wird 2009 um ein Forum erweitert.

Auf CBS wurde eine Dokumentation ausgestrahlt, die den UltimateBet und Absolute Poker Skandal zum Inhalt hatte. Dabei wurden die kriminellen Machenschaften aller Beteiligten gnadenlos aufgedeckt.

Die österreichischen Pokerspieler sehen 2009 zitternd entgegen. Eine Glücksspielnovelle wird Poker als Glücksspiel definieren und für Aufregeung am österreichischen Pokermarkt sorgen.

Das wichtigste Highlight des Jahres 2008 darf man natürlich nicht vergessen. Der Poker Blog “Nextlevelblog” ging online und wurde vom Pokervolk anerkannt. Steigende Besucherzahlen und positive Ressonancen motivieren uns natürlich und werden uns ein Ansporn für 2009 sein.

Wie Ihr im Skandalvideo auf CBS sehen und hören konntet, bekam die Kahnawake Gaming Commission etliche Vorwürfe vor die Füße geschmissen und kam alles andere als gut weg in der investigativen Dokumentation 60 Minutes. Natürlich konnten die Damen und Herren der Commission diese Vorwürfe nicht einfach im Raum stehen lassen und konterten sofort mit Gegenargumenten, die im folgenden in Kurzform dargestellt werden.

• Die Kahnawake Gaming Commission hatte eine Schlüsselfunktion im Entschädigungsverfahren, bei denen Schadenersatzzahlungen in der Höhe von 20.000.000$ für UltimateBet fällig wurden.

• Weiters wurden die Aktivitäten von Absolute Poker und UltimateBet genauestens überprüft und auch bei der Zuammenführung zu CEREUS wurde darauf geachtet, dass solche Vorfälle in Zukunft ausgeschloßen sind.

• Entgegen der Behauptungen im Video, hat die KGC sehr wohl strafrechtliche Schritte gegen Russ Hamilton eingeleitet und arbeitet mit den Behörden zusammen.

Was jetzt auch immer die Wahrheit sein mag, fest steht, dass diese Dokumentation wieder den Stein ins Rollen gebracht hat, endlich den Online Poker Markt gesetzlich zu regulieren um die Spieler zu schützen. Ein generelles Verbot von Online Poker würde Spieler nicht davon abhalten weiter zu spielen, sondern diese in den Untergrund vertreiben wo kriminelle Machenschaften dann ohne überprüfende Instanzen an der Tagesordnung stehen würden. Ab sofort sind nur mehr die Politiker gefordert ein brauchbares Gesetz zu erstellen und den Pokermarkt vor dubiosen Gestalten zu schützen.

Angekündigt hatten wir die CBS Sendung 60 Minutes bereits, in der die Absolute Poker und UltimateBet Skandale aufgedeckt werden sollten. Für all jene, die gestern keine Zeit hatten, haben wir das Video nun online gestellt und eigentlich gibt es für den belesenen Pokerspieler nichts neues zu erfahren. Dennoch ist es ganz gut, sich den Skandal einmal in Wort Und Bild anzusehen und die geschädigten Personen im Live Interview über ihre Sorgen und Zukunftsängste reden zu hören. Um den Grundtenor des Videos gleich vorweg zu nehmen: Die meisten Spieler sind nicht so sehr verärgert, dass sie betrogen wurden sondern, dass sich Absolute Poker schützend hinter die Betrüger gestellt hat und ihre größte Sorge ist, dass auf anderen Plattformen im ähnlichen Stil noch immer betrogen wird.

How Online Gamblers Unmasked Cheaters

Auf CBS wird heute die schon lange erwartete Skandalsendung 60 Minutes übertragen, in der über die Betrugsskandale auf Absolute Poker und UltimetBet berichtet wird. Da die Sendung schon vor 3 Monaten geplant war und immer wieder abgesagt wurde, brodelte natürlich die Gerüchteküche enorm. Vermutet wurde unter anderem, dass Poker Onlinerooms verhindern wollten, dass die Sendung ausgestrahlt wird um den Imageschaden nicht noch zu vergrößern. Diese Spekulationen haben sich aber heute Abend erübrigt, was auch immer die Gründe für die Verzögerung waren. Für alle, die noch nicht wissen was bei UltimateBet und Absolute Poker passiert ist sei kurz gesagt, dass auf diesen beiden Plattformen Spieler mit Superuser Accounts aktiv waren. Mit diesen Accounts war es möglich, die Hole Cards der Gegner offen zu sehen, was natürlich ein normales Pokerspiel unmöglich machte und den Betrügern viel Geld einbrachte. Nach der Aufdeckung des Skandals, wurden beide Plattformen zu einer Schadenersatzzahlung verurteilt in der Höhe von 15.000.000$

T6 Poker, ein Pokerroom für den Tony G lange gebürgt hatte und immer verlautbarte, dass die Gelder in diesem Onlineroom sicher sind, entwickelt sich immer mehr zu einer dubiosen Angelegenheit. Nicht nur, dass man in diversen Foren immer von Schwierigkeiten beim Auszahlen gehört hatte, auch dass der Onlineroom seit Tagen nicht mehr aufrufbar ist spricht nicht für seine Seriösität. Zwar lies die Geschäftsführung die Spieler wissen, dass dies aufgrund eines Wechsels zu einer anderen Plattform stattfindet, aber das war auch schon die letzte Meldung des Pokerrooms. Houston, haben wir eine Problem? Dass auf T6 Poker schon lange das Gerücht von Superuser Accounts umgeht, ist ja schon kein Geheimnis mehr, aber ohne stichhaltige Beweise eben nur ein Gerücht. Da aber im Jänner 2008 der Chef Torben Hübertz großartige Turniere mit einem Gesamtpreispool von 3.000.000$ versprach und diese auch auf die Accounts gebucht wurden, war das T6 Pokervolk vorerst wieder beruhigt. Leider nicht lange, denn das Geld konnte nicht ausbezahlt werden. Dieser Umstand und auch der spontane Serverwechsel in die Karibik lässt jetzt natürlich den nächsten Skandal erwarten und wir wollen hoffen, dass neben UltimateBet und Absolute Poker nicht der dritte Onlineroom mit dunklen Machenschaften ruiniert wurde.

Mit heutigem Datum geht eine neue Pokerplattform online. Dabei wurden die beiden Plattformen UltimateBet und Absolute Poker zu der gemeinsamen Plattform CEREUS fusioniert. Laut Angaben der Geschäftsführungen um den Spielern mehr Features und maximales Spielvergnügen zu bieten. Genauer betrachtet dürfte es sich um einen strategischen Zug gehandelt haben um die beiden skandalbehafteten Namen ad acta zu legen. Die deiden ursprünglichen Plattformen waren ja in die Betrugsskandale verwickelt, bei denen Spieler mit Superuser Accounts die Gegner um Millionen prellten. Man kann sich natürlich vorstellen, dass dadurch ein massiver Imageschaden entstanden ist und eine Abwanderung der Spieler zu anderen Onlinerooms stattgefunden hat. Bei CEREUS wird nun ein 24h Sicherheitscenter ein Auge darauf haben, dass alles in gewohnten Bahnen verläuft und die 15.000.000$ Schadenersatzzahlung welche die beiden Plattformen an betrogene Spieler zahlen durften sind wohl Warnung genug.

Eigentlich war für kommendes Wochenende im US-TV, in der Sendung 60 Minutes, eine Skandaldokumentation über Absolute Poker und UltimateBet geplant. Diese wurde jetzt ohne Angabe von Gründen und ohne Ersatztermin bis auf Weiteres verschoben. Eigentlich wollte CBS unter Mithilfe von Detektiven und Kennern der Poker Szene, wie Mike Sexton und Greg Raymer, eine investigative Pokersendung ausstrahlen. Natürlich wäre der Skandal rund um die beiden Pokerplattformen und die Verwicklung der jeweiligen Mitarbeiter, mit ihren Superuser Accounts, dabei im Mittelpunkt gestanden. Da jetzt aber die Sendung nicht oder noch nicht ausgestrahlt wird, kommt natürlich Leben in die Gerüchteküche. Manche Stimmen behaupten, man warte bis zum Final Table der WSOP damit eventuelle Zuseher auf das Thema Online Poker sensibilisiert sind, andere gehen davon aus, dass die Onlineplattformen selbst die Ausstrahlung verhindert hätten. Wie auch immer, wenn sie ausgestrahlt wird werden wir Euch sofort davon berichten.

Ergänzung: Absolute Poker und Ultimate Bet stehen unter Verdacht Betrug beim Online Poker nicht unterbunden zu haben. Als Pokerraum ist dies selbstverständlich unverzeihlich und dementsprechend war auch der Aufschrei in der Pokerszene.

Ultimate Bet, das so wie Absolute Poker, in einen Super User Account Skandal verwickelt war, wurde nun abgestraft. Nicht nur, die 6.100.000$ die bereits an geschädigte Spieler augezahlt wurden sind fällig, sondern auch eine Geldstrafe in der Höhe von 1.500.000$ die UB zahlen muss, da sie den Betrügereien nicht nachgegangen ist, bzw. diese vertuschen wollte. Zudem muss Ultimate Bet alle Geschäftstätigkeiten inkl. Transaktionen offen legen und die Hauptverantwortlichen aus dem Unternehmen entfernen. Das ist für das Aushängeschild Phil Hellmuth nicht nur ein massiver finanzieller Verlust, sondern was noch viel schlimmer wirkt, ein katastrophaler Imageschaden. Als Hauptverantworlichen nennt die Kahnawake Gaming Commission den WSOP Gewinner von 1994, Russ Hamilton, und noch 6 weitere Spieler, die über 4 Jahre hunderte Spieler mit dutzenden Accounts geprellt hatten. Kommt Ultimate Bet den Forderungen der Kommission nicht nach, hat dies einen sofortigen Einzug der Lizenz zurfolge.